지금부터 내가 하려고 하는 말이 여러분들을 놀라게 할지도 모르겠습니다. 그러나 나는 이 세상에서 가장 완악한 사람은 믿지 않는 자들 가운데 있는 것이 아니라 바로 하나님을 믿는 사람들 가운데 있다고 확신합니다!

완악한 사람들에 대해 생각할 때, 우리들 대부분은 Madalyn Murray O'Hair와 같이 공공연한 무신론자이겠거니 하고 생각합니다. 이 여성은 공립학교에서 기도를 없애는 것에 일조했던 사람입니다. O'Hair와 같은 무신론자들은 하나님을 지독하게 비웃습니다. 그 사람들이 그리스도인들을 언급할 때면 거칠고 신랄하며 날카롭게 말합니다. 록 음악 연주자 Marilyn Manson과 같은 또 다른 무신론자들은 무대에서 성경을 쫙쫙 찢으며 하나님을 증오한다고 떠벌립니다. 우리는 그러한 사람들의 이야기를 들을 때마다 "그 사람들은 이 세상에서 가장 완악한 사람들이야"라고 생각합니다.

또는, 몇 주 전 뉴욕시의 5번가를 행진했던 사람들같이 투쟁적인 동성연애자라고 생각합니다. 그 날 행진한 동성연애자들 대부분은 기독교를 조롱했고 하나님의 이름을 욕되게 했습니다. 어떤 사람은 "예수는 동성연애자다"라고 쓰여진 표지를 들었습니다. 우리가 그러한 사람들에 대한 이야기를 들을 때마다, "죄로 그 사람들의 마음이 강퍅해졌어, 구제 불능이야! "라고 생각합니다.

또는, 수 십 년간 그리스도인들을 핍박해온 공산국가일 것이라고 생각할 수도 있습니다. 예를 들어, 플로리다 해안에서 겨우 몇 마일 밖에 떨어져 있지 않은 쿠바에서는 피델 카스트로의 공산당 정권은 모든 교회를 폐쇄했으며 성당을 공산주의 훈련 센터로 바꾸었습니다. 쿠바의 지도자들은 "우리가 모든 종교를 쓸어냈다!"고 떠들어 댑니다. 그럴 때 많은 그리스도인들은 "하나님을 싫어하는 이 사람들보다 더 완악한 사람들은 없을거야! "라고 생각합니다.
이런 조롱자, 냉소자, 욕되게 하는 자, 그리스도를 거절하는 자에 대해 계속해서 열거할 수 있습니다. 그리고 사실, 이 각각의 완악한 사람들을 자세히 열거할 수도 있습니다. 그러나 여러분이 이런 완악한 사람들 다시 말해 하나님을 가장 경멸하는 사람들에 대해 알고 싶으면 여러분은 하나님의 집에서 찾으면 됩니다. 완악한 사람들은 항상 그분의 사람들 가운데 있습니다!
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성경에 따르면, 하나님이 가장 경멸하시는 완악한 사람들은
그분의 말씀을 들으면서도 거절하는 사람들입니다
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"자주 책망을 받으면서도 목이 곧은 사람은 갑자기 패망을 당하고 피하지 못하리라"(잠언 29:1).   이 절에서 "책망 "이란 단어의 히브리 뜻은 바로잡는 가르침이란 의미입니다. 그리고 여기서 "피하지 못하고"에 대한 뜻은 "고침받지 못하는", "인도받을 가능성이 아무 것도 없는"이라는 의미입니다.

첫 번째, 이 절에서 완악한 사람이란 진실을 옆으로 밀면서 반복되는 경고를 거절한 결과로 말미암은 것이라고 말해주고 있습니다. 그리고 두 번째, 이것은 우리에게 시간이 지났으므로 그러한 완악함이 고침받지 못한다는 것을 말해주고 있습니다. 그러므로, 이러한 경고를 누가 가장 자주 듣습니까? 그들은 아마도 그리스도인들일 것입니다. 이들은 책망의 설교를 매주 들으면서도 하나님의 집에 앉아 있습니다!

비극적인 사실은 불같은 메시지가 하늘로부터 주어짐에도 불구하고 수많은 그리스도인들이 자신들이 들은 것을 실행하지 않고 있다는 것입니다. 그들은 자신들의 삶의 영역에 하나님이 개입하시는 것을 받아들이려고 하지 않습니다. 그리고 그들이 마음에 두거나 듣지 않기 때문에 완악함이 굳어지기 시작하는 것입니다. 결국, 그들은 고침 받고 싶어하지 않으며 마침내 끊어집니다!

반대로, 완악한 몇몇 동성연애자들이 고침받은 일이 있습니다. 무엇보다 그들은 그리스도를 저주했고 하나님의 면전에 분노에 찬 주먹을 흔들었습니다. 그러나 그들이 복음을 듣고 성령의 책망을 들으며 그 순결함을 느꼈을 때, 그들의 마음은 녹아 내렸습니다. 그들은 회개하며 예수께로 나아가며 그들의 완악함이 고침을 받습니다.

자, 여러분은 "잠깐만요. 죄로 완악하고 과격한 동성연애자는 자신의 완악함을 치유 받기를 소망하지만 죄로 완악해진 그리스도인들은 그러한 소망을 갖고 있지 않다고 말하시는 건가요? 어떻게 그럴 수 있죠?" 라고 생각할 수도 있습니다. 그 차이점은, 언급한 동성연애자는 책망의 메시지를 계속해서 듣지 못해서 스스로가 완악하게 됐습니다. 그러나 그리스도 인들은 계속해서 메시지를 듣고 있습니다.

Madalyn Murry O'Hair의 아들의 삶을 예로 들어 보겠습니다. 그는 아마도 미국에서 가장 무신론적인 세대로 떠올랐었습니다. 그리고는 하나님과 종교에 반대하는 운동을 하면서 자기 어머니의 일을 도왔습니다. 그러나 그가 복음을 들었을 때, 그는 놀라운 구원을 받았으며 후에 그리스도를 저주하는 대신 그분을 설교하는 목회자가 되었습니다. 이 사람의 완악함 또한 고쳐졌습니다. 그는 책망의 설교를 듣지 못했고 계속해서 그것을 거절했던 것입니다.

이것은 공산주의 법 아래에서 수 십 년간을 살아온 많은 사람들에게도 마찬가지입니다. 철의 장막이 걷혔을 때, 즉시 복음은 전에 공산주의 국가였던 나라로 흘러 들어갔으며 수 많은 사람들이 예수를 받아들였습니다. 붉은 군대는 좌파와 우파를 바꾸었으며, 심지어 몇 몇 고위급 장성들은 그리스도의 강력한 증인이 되었습니다. 짧은 기간동안에, 정부 관료들, 학교 선생님들 그리고 심지어 KGB 요원들도 성경을 요구하고 있으며 자신들의 영향권내의 사람들에게 그리스도를 가르치고 있습니다.

우리는 폴란드의 공산주의가 붕괴하기 바로 전에 그 나라에서 십자군 운동을 벌였습니다. 이것은 정부 관료들이 누구나 종교 집회를 공공연히 가질 수 있게 했던 극히 드문 기회 중 하나였습니다. 내가 설교했던 매일 밤, 정말 수많은 젊은이들이 그리스도에 대해 상하고 갈급한 심령으로 울면서 제단으로 달려나왔습니다. 그들 모두 종교에 대해 세뇌 당했었습니다. 그러나 그들의 완악함은 치유를 받았습니다. 그들은 계속적인 책망의 설교와 하나님의 말씀을 듣지 못했던 것입니다.

경험상, 고침 받지 못하는 가장 완악한 사람들은 항상 기름 부어진 설교, 즉 성령님께서 부르시면 들리는 바로 그 곳에서 찾아볼 수 있습니다. 그러한 완악함이 여러 세대동안 복음이 훼손되어서 냉랭하고 죽은 형식적인 교회안에는 없습니다. 그렇습니다, 완악함은 바로 단상에서는 항상 순결한 단어가 설교되지만 앉아 있는 자리에서는 받아들여지고 있지 않는 곳에서 볼 수 있습니다!

"완악한 심령이라는 것이 도대체 무엇입니까?" 라고 물을지도 모릅니다. 완악한 심령은 하나님의 말씀에 순종하지 않기로 작정한 사람을 가리킵니다. 성령의 권하심과 경고에 심령이 움직여서 죄를 사함 받기가 불가능하게 되었습니다.

오해하지 마십시오. 완악한 사람의 심령이란 것이 하나님에게 거역하거나 그리스도를 부인하거나 교회 가기를 거절하는 것을 말하는 것이 아닙니다. 사실 교회 문이 열릴 때마다 교회에 간다고 해도 여러분의 심령은 완악해질 수 있습니다. 설교 테이프를 듣고, 하나님을 찬양하고... 안내위원, 교사, 찬양팀의 일원으로 봉사하는 동안에도 완악해 질 수 있습니다. 사실 예수님이 친히 강단에 서서 말씀을 전하신다 해도 여러분은 그 분께 귀를 기울이지 않은 채 봉사활동을 하면서도 하나님의 말씀에 너무나도 완악해 질 수 있습니다.

지금 여러분은 스스로에게 "워! 너무 두렵군"하고 말할지도 모릅니다. 맹세코 나는 어느 누구에게도 회개하는 것을 두렵게 하고 싶지 않습니다. 그러나 여러분이 하나님 말씀의 경고를 계속해서 무시한다면, 여러분이 아는 가장 생명력없는 교회에 출석하는 것이 더 낫습니다. 성령님이 계신 교회에 앉아서 기름 부어진 말씀을 계속 받아들이지 않는다면, 어떠한 치유책으로도 해결되지 않는 완악한 심령이 될 것입니다.