1. 알파의 역사

알파는 1976년 영국의 브롬프톤 성공회의 신부 찰스 만함의 거실에서 가정 모임으로 시작되었다. 1981년 존 어바인 신부에게 인수되어 약 10주 과정으로 확대되고, 1985년 니키 리 사제가 1991년 니키 검블 신부에게로 인수되어 진행되었다.  알파가 교회를 변화시키고 새 신자를 교회로 흡입하여 복음을 제시하고 특히 주말 수양회를 통한 회심과 변화는 놀라운 간증을 줌으로, 알파는 새 신자들에게 필요한 기독교의 기본적인 신앙내용을 소개하는 프로그램에서 믿지 않는 사람들에게 우선적으로 목적을 둔 프로그램으로 발전하였다. 

현재 알파코스는 50여 개국에서 실시되고 있으며 20개국에서 도입기에 있다. 

2. 알파의 원리 - 제1고린토 2:1-5

1. 형제 여러분, 내가 여러분을 찾아 갔을 때에 나는 유식한 말이나 지혜를 가지고 하느님의 그 심오한 진리를 전하려고 하지는 않았읍니다.
2. 그것은 내가 여러분과 함께 지내는 동안 예수 그리스도, 특히 십자가에 달리신 그리스도 외에는 아무것도 생각하지 않기로 하였기 때문입니다.
3. 사실 나는 여러분에게 갔을 때 약하였고 두려워서 몹시 떨었읍니다.
4. 그리고 내가 말을 하거나 설교를 할 때에도 지혜롭고 설득력 있는 언변을 쓰지 않고 오로지 하느님의 성령과 그의 능력만을 드러내려고 하였읍니다.
5. 그것은 여러분의 믿음이 인간의 지혜에 바탕을 두지 않고 하느님의 능력에 바탕을 두게 하려는 것이었읍니다. (제1고린토 2:1-5)

알파는 6가지 신약성경의 원리에 바탕을 두고 있다. 

1) 전도는 개 교회를 통해서 가장 효과적으로 이루어진다.

• 당신이 보는 것을 당신은 소유한다 ; 후속조치의 용이함.
• 모든 전도 역군을 동원한다 ; 10% 은사자가 아닌 교회 전체가 전도 동력화 된다.
• 우정을 바탕으로 한다 ; 은혜 받고 변화되면 "와서 보라!"고 관계 속에 있는 사람들을 전도한다. 
• 많은 사람들이 와서 물건을 사갈수록 더 많은 단골 손님이 생긴다.

2) 전도는 하나의 과정이다.

• 신약성경의 표현 ; 회심은 어느 순간 일어나지만 신앙은 영적 성장의 과정이기에 회심 또한 이 성장 과정의 첫 출발일 뿐이다. 약 10주간의 과정을 통해서 대부분 체험 있는 신앙으로 변화된다. 알파는 새 신자들이 하느님과의 관계에서 한 발걸음 전진하도록 돕는다.
• 과정은 두 단계에서 작용한다 ; 깨달아 이해하는 과정(知적인 과정)과 신뢰를 쌓아가는 과정(情 意)과정이 필요하다.

3) 전도는 전인격을 포함한다 ; 지정의에 호소한다.

• 머리에 호소 ; 우리가 아는 모든 논리를 가지고 설득하려고 애쓴다. 성경에서 확증되어 있는 것만을 가르치고 합리적으로 신앙의 단계를 밟아가도록 돕는다.
• 마음에 호소 ; 하느님을 체험하도록 한다. 복음은 성령의 체험과 합리적인 신앙을 모두 포함한다.
• 의지에 호소 ; 의지에 호소하기를 원하지만, 의지에 호소하는 것과 잘못된 형태의 압력을 가하는 것과는 차이가 있다. 오직 기도함으로 성령께서 그분의 일을 하시도록 하여 사람들로 하여금 응답할 기회를 주면서 그들의 의지에 실제적으로 호소한다.

4) 신약성서의 전도의 모델은 고전적, 전체적 그리고 능력 전도를 포함한다.

• 고전적 전도 : 말씀 ; 그리스도의 복음의 선포가 중심
• 전체적 전도 : 봉사 ; 섬김의 모본을 통해 신앙의 사유화나 편협함을 극복하게 하고 사회적 전도의 시야를 갖도록 도와준다.
• 능력 전도 :표적과 기사 ; 성령의 능력이 나타나 은사를 받고 하느님 나라를 경험하고 누리게 도와준다. 그러나 우리는 표적과 기사에 궁극적인 강조를 하지 않고 오직 기사와 능력을 나타내시는 사랑의 하느님께만 주목하며 강조한다.

5) 성령의 능력 안에서의 전도는 다이내믹하며 효과적이다 

       사도행전의 성령의 역사가 오늘날에도 계속된다.

6) 효과적인 전도는 성령의 충만과 재 충만을 요구한다.

       행 1:8 → 행 2:4 ; 실현 → 행 4:8 ; 베드로의 재충전

       에페 5:18 ; 성령의 반복적인 충만의 명령 → 교회사에서의 증거.

따라서 알파의 중요한 관건의 하나는 그리스도에게 다른 사람을 인도하기 위하여 그들이 가지고 있는 모든 은사를 사용하는 성령으로 충만한 사람들이 팀으로 섬기는 것이다. 코스 도중에 그리스도에게 오는 사람들은 그들이 성령으로 충만 되었기 때문에 그들의 삶에 근본적인 변화가 발생한 것을 알고 있다. 이와 같은 하느님 체험은 그들에게 그 다음에 실시될 알파코스에 그들의 친구들을 초청할 격려와 힘을 준다.

3. 알파의 실제

1) 알파 이해하기

초대되어 참석하는 사람들에게, 알파는 기독교 신앙을 실제적으로 소개하는 프로그램이다. 알파를 운영하는 사람들- 알파지도자, 소그룹 지도자 및 보조자, 디너 봉사자, 예배 봉사자, 중보기도 봉사자 -의 우정을 바탕으로 한 전도이다.

2) 모임 구성 - 저녁 알파의 예

　

5:00        알파 섬김이 모임 - 중보 기도가 중심, 실무 파악 점검

6:00 - 6:30 저녁 식사 제공

6:30 - 6:40 환영

6:40 - 6:50 경배와 찬양

6:50 - 7:40 대화 (혹은 강의)

7:40 - 7:50 티 타임 

7:50 - 8:30 소그룹 대화, 마침

저녁 식사 - 간단하고 정갈한 음식을 반드시 제공하라. 종교적인 대화는 피하고 서로를 더 많이 알아가는 친교의 시간이 되도록 하라. 음식이 그들을 다시 알파로 오게 하는 주요한 요인이 될 수 있다.

환영과 예배 - 알파 관련 서적 소개 및 유익한 테이프 서적 등을 소개할 수 있다. 약간의 유모어가 필요하다.  3주 혹은 4주부터는 피정회를 광고하라. 찬양은 처음에는 짧은 시간(약 5-10분)을 하지만 알파 마지막 즈음에는 15-20분으로 연장시킨다.

강의(혹은 대화) - "인생의 의문점들", "알파코스 지도자 지침서"를 중심으로 준비한다.

소그룹 - 조별 지도자, 보조자 2~3명을 포함하여 12명을 넘지 않도록 한다. 마치는 시간을 잘 지켜서 집에 돌아가 쉬는 시간을 보장해 준다. 조 편성이 실로 중요한 문제인데 등록자 한 사람 한 사람을 놓고 기도하여 정하되, 문제가 발생하면 첫 주에 시정토록 한다. 친구나 부부는 서로 다른 조에 편성한다.

<진행표>

 주    날짜                       제목

1      2/4      기독교는 지루하고 거짓말 같고 나와는 상관이 없는가?

2      2/10     예수님은 누구신가?

3      2/17     예수님은 왜 돌아가셨나?

4      2/24     어떻게 나의 믿음을 확신할 수 있는가?

5      3/ 3     왜 그리고 어떻게 성경을 읽어야 하는가? 

6      3/10     왜 그리고 어떻게 기도할까?

7      3/17     하느님은 어떻게 우리를 인도하시는가?

8      3/24     성령은 누구신가? 

9      4/ 1     성령은 무슨 일을 하시는가?

수양회 4/4-5    삶의 나눔

                어떻게 성령으로 충만할 수 있는가?

8      4/7      어떻게 악에 대항할 수 있는가?

9      4/11     하느님은 오늘도 치유하시는가?

10     4/21     교회에 대하여

11     4/28     어떻게 하면 남은 삶을 최대한 선용할 수 있을까?

4. 알파 이후

실제로 알파에서 이루어진 강한 우정은 그 소그룹이 그 이후에도 함께 머물기를 원한다는 것을 의미한다. 그러나 새로는 크리스챤 공동체의 생활 속으로 융화되는 것이 필요하고 이렇게 되는데 알맞은 방법은 다양하다. 

본 교회에서는 이후 과정으로 보다 강한 성경공부인 '일대일 제자양육 성경공부'로 연결시킨다. 하지만 알파 자체로도 이후 성경공부 과정이 계발되어 있다. 

예) 2단계 - 유익한 삶(필립비서 연구)

    3단계 - 왜 하느님은 고난을 허락하시는가? (알파코스 중 가장 많이 질문되는 7문제)

    4단계 - 삶의 스타일에 도전하기(산상수훈 심층 연구)

            부흥의 본질(제2 이사야서 연구) 등

때때로 사람들이 알파코스가 항상 성공적인가를 묻는다. 참석자 모두가 신자가 되고 성령 충만을 받으며 예수님에 대해서 감격하고 그리고 다음 코스에 친구들을 전도해 오는가? 

그 대답은 "아니다"이다. 약 15-20% 정도의 탈락자가 발생한다. 그 이유는 다음과 같다.

     첫째, 운영자의 미숙함이 그들이 오는 것을 멈추게 한다.

     둘째, 그럴만한 합당한 이유가 발생하여 도중 하차한다.

     셋째, 가시덤불 자갈밭 같은 들을 준비가 되어 있지 않은 사람들이다. 

하지만 옥토도 있어서 30배, 60배, 100배의 열매를 맺어 하느님께 기쁨을 준다.